Dag 30, woensdag 19 augustus: Etten-Leur

We zijn weer thuis en het gewone leven gaat weer beginnen. Voor Esmée heel letterlijk, want ze moet gewoon weer op tijd op kantoor zijn. Jos heeft nog een paar dagen respijt. De wasmachine heeft het meeste al weer schoon gekregen en de rode aarde/stof is verdwenen. De koffers zijn inmiddels leeg, maar overal in huis zijn nog vakantie-artikelen te vinden. Ongelooflijk wat een mens allemaal meesleept op vakantie. Alleen al de elektronica met bijbehorende snoertjes en stekkertjes, er zijn helaas nog weinig universele gestandaardiseerde systemen. Een kleine opsomming: windows computer, Mac, iPad, iPod, Android tablet, e-reader, twee fototoestellen, een GPS, twee telefoons en een TomTom met elk een eigen oplader en snoer(en). En sommigen dingen hebben ook nog een snoertje voor in de auto. De Visa heeft ons zojuist verblijd met de afrekening tot en met 15 augustus. De prijzen in de USA waren dit jaar hoger dan voorheen, hotels en restaurants bleken duurder dan we gewend waren in het Zuidwesten en met een dollarkoers die rond de € 0.91 schommelde - waar we eerder gewend waren dat die onder de € 0,80 was, lijkt deze vakantie iets duurder. Stond tegenover dat de benzineprijs in onze ogen laag was, alleen in Vegas en op sommige afgelegen plekken ruim boven de $ 3,-, maar meestal rond de $ 2,70 per galon terwijl we andere jaren standaard rond de $3,20 betaalden en de Hyundai had met zijn 2 liter motor een heel redelijk verbruik. Dat we geen 4x4 auto hadden, heeft ervoor gezorgd dat we niet alle wensen die op het lijstje stonden konden verwezenlijken, je bent en blijft afhankelijk van je verhuurbedrijf want feitelijk heb je een 4x4 nergens nodig, je mag alleen op verharde wegen rijden. Dit jaar hoorde ik voor het eerst dat ze je kunnen volgen al denk ik niet dat ze alle auto's gaan uitrusten met een duur track and trace systeem. Maar met Amerikanen weet je het maar nooit. Feit blijft wel dat je niet verzekerd bent als je off road iets krijgt. Alleen speciale bedrijfjes als Farabee verhuren exclusief auto's voor ruwer terrein. Overigens merkten wij in plaatsen als Moab dat die mogelijkheden verruimd worden. Blijkbaar is er op sommige plaatsen een markt voor ruig terrein. Ondanks dat niet alle plannen gerealiseerd zijn, hebben we een fantastische vakantie gehad, met veel variatie. Grote steden met ruime gelegenheid voor sightseeing, shopping en casino. Back Country wandelingen - met een gemiddelde afstand van 13 kilometer per dag - die ons naar mooie plekjes leidden en soms naar nog redelijk onontgonnen gebied, waar alleen een goede GPS je op de juiste plek brengt. De temperatuur was redelijk hoog, minimaal 35 C graden met enkele uitschieters naar boven de 50 C graden, waarbij we steeds zelf wel de indruk hadden dat we goed voorbereid op stap gingen. Ook toen vanuit Nederland de berichten kwamen over een Frans gezin waarbij zowel moeder als vader door hitte bevangen overleden, hadden we het idee dat dit ons niet zou kunnen overkomen. Al heeft zo'n bericht toch invloed op je dag als je weet dat het zo'n 100km bij je vandaan is. Wel hebben we gemerkt in de Death Valley dat een kleine inspanning bij temperaturen rond de 45 C graden al veel meer herstel van je vraagt dan je in eerste instantie denkt; vooral als dit aan het begin van de vakantie is en je nog niet gewend bent aan de warmte: voor zover je er al aan kunt wennen natuurlijk. We zagen mooie plekken; soms opnieuw zoals Bryce en the Beasty Badlands, soms voor het eerst zoals Yant Flatt, White Cliffs Canyon en natuurlijk The King of Wings. En natuurlijk is er een eindeloze rij aan arches, natural bridges en canyon's, waarbij de laatsten dit jaar minder toegankelijk waren door alle water dat erin stond. Het eten was redelijk tot zeer goed, de gratis buffetjes meer dan de moeite waard. De caches hadden een hoog gehalte aan lifting skirts, dus een cache verstopt onder de afdekkap van een lantarenpaal. Hoewel er soms aardige caches bij waren, zijn we nergens echt verrast door een bijzondere cache of het moet zijn door het feit dat je zelfs op De Strip ongezien een cache kunt loggen. En een vakantie wordt ook net wat anders als je Amerikaans vermaak opzoekt. De show KA van Cirque du Soleil was meesterlijk en Dierks Bentley onvergetelijk. Kortom ook deze vakantie is weer een onvergetelijke ervaring en heeft ons nog niet verzadigd van Amerika.